Lähi-idäksi kutsutaan Aasian osaa, joka sijaitsee Euroopan ja Afrikan tuntumassa. Lähi-itä sijaitsee Punaisenmeren, Välimeren, Mustanmeren, Kaspianmeren ja Intian valtameren välisellä alueella.
Suurin osa Lähi-idän valtioista kuuluu arabimaihin, joita ovat esimerkiksi Saudi-Arabia, Jemen, Syyria ja Irak. Arabimaissa asukkaiden äidinkieli on arabia ja heitä yhdistää kielen lisäksi myös yhteinen uskonto islam. Islamin usko näkyy kaikissa Lähi-idän kylissä ja kaupungeissa: niissä on moskeijoita, jotka tunnistaa korkeista torneista, minareeteista. Lähi-itä onkin monien valtauskontojen, kuten kristinuskon, islamin ja juutalaisuuden syntypaikka.
Saudi-Arabia on maailman suurin öljynviejä. Jopa 20 prosenttia maapallon tunnetuista öljyvaroista on Saudi-Arabiassa. Myös Irakissa on huomattavat öljyvarat (Lähi-idän toiseksi suurimmat), mutta viime vuosina monet sodat ja levottomuudet ovat haitanneet öljyntuotantoa. Nyt Irakin öljy- ja maakaasutuotanto on kuitenkin vähitellen elpymässä.
Lähi-idän maista Turkki, Israel, Kypros ja Iran eivät ole arabimaita. Myös Egyptin katsotaan kuuluvan kulttuurillisesti Lähi-itään, mutta maantieteellisesti se kuuluu Afrikkaan!
Moskeija Lähi-idässä Dubaissa.